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落櫻之魂 第二十五章
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最糟糕的一種誤會，是明明為所愛的人著想，最後卻把善感的兩個人逐漸分開的那種誤會。
……直到擁有過的流失，無可挽回。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「好像氣色比前幾天好很多了。」
坐在太公望的床邊，邑姜關心地看著半躺在床上正在大塊朵頤甜食的『病人』。
「碎碎泥多干心，哦侯喜丟了。（謝謝妳的關心，我好很多了。）」不改邊吃東西邊說話的習慣，太公望一面回應問候，一面努力嚼著微溫香軟的酥餅，一面還要露出與平常無異的無賴笑臉；不過因為力不從心，少許的棗泥餡和大量的餅屑就這樣從嘴角和手中掉在床被上，在淺藍色的被面上自成花色。
「望，請你注意一下這是我的床好嗎？」楊戩端來了特製的花草水果汁（現在身體未癒，不能喝茶），照例地無奈道：「你這樣會和螞蟻共枕的。」
「物以類聚嘛，沒差。」好不容易把手中的酥餅解決，又接過果汁喝了一大口（楊戩急道：喝慢點！）後，趁著空隙笑嘻嘻地回道，並且伸手再度拿了一個酥餅，津津有味地大咬了一口，續對邑姜道：「妳不是有孕在身嗎？阿發竟然會讓妳出來？」最近姬發護妻的程度讓他成為村內最新的笑柄。
「他在外面。是我把他趕出去的。」邑姜淡道，一抹羞色微從面龐掩映。
「咦？妳來探病，為什麼要把老公趕出去？」太公望佯裝無知道：「難道我們要談什麼他不能聽的事嗎？」
邑姜突聞此言，愣了愣後，不由得舒了口氣，淡淡一笑。「果然瞞不過你，本來我還不知道要怎麼開口呢。不過，西林居民的事情很抱歉，我也沒想到對方會這麼激烈，甚至傷害了你。」
「傷害我的事情無關緊要；不過，如果不把這個事實搞清楚，恐怕會被傷害的人更多。」太公望正色道，口氣意外地嚴肅。「為什麼當初不把事情說清楚？」
「為了公平。」邑姜很輕很輕地嘆了口氣。「西林居民太變化莫測了，而這裡的人卻居多選擇排斥……雖然我也很想公平解決，不過，我已經因為曾經任過裁判長多年，必須站在桃源鄉『人類』的立場，所以……」
「所以妳才會以懷孕為理由辭退裁判長的職務，好讓我跟楊戩以新任裁判長的身份和西林的立場，來幫忙解決此事是嗎？」太公望打斷邑姜的話道。
「……對。你果然發現到了。」邑姜露出無奈的讚許微笑。
「好，那在說明『人類立場』之前，請先告訴我……」不由自主地看了安靜的門邊一眼；方才楊戩為了幫他把熬好的藥端來，已經暫時離開了房間。「這件事為什麼要拖楊戩下水？」
太公望難得尖銳的語氣令邑姜一愣。好半晌，她才頓了頓，略顯困難地回答道：「雖然我們有我們的理由，不過，這事關楊戩的隱私，我想還是讓他來告訴你比較好。」
「我了解。那，希望妳答應我一個請求。」凝視著邑姜的眼；那種認真的、充滿威力的眼光令邑姜瞬間驚怔：這個人是太公望嗎？「我希望妳能幫我，不再讓楊戩牽涉到這件事裡。我答應妳一定會把這件事解決的。」
「不行。」淡淡的回答，但成功地打斷了緊繃的氣氛。指絃重張，楊戩推開房門進來，手裡拿著藥碗；隔著邑姜，紫色的眼眸深邃地注視著太公望的臉孔，續道：「這件事我本來就該牽涉進去，所以望，你不要為難邑姜了，因為……」
「楊戩……」邑姜想要開口，楊戩卻用手勢阻止邑姜說下去，同時把藥端了過來。太公望靜靜地看著楊戩與平常無異的端碗、放蜂蜜、攪藥、吹氣的動作，然後把碗遞給他。在交遞的時候，楊戩垂眸看了他一眼，眼神非常複雜而且疏離；那種陌生的眼光令他的心驀然絞了起來，卻什麼也不能做，只能無意識地將碗就口；苦澀的藥汁從舌腔滑入喉間，理應是溫熱的，但此時的他沒有任何感覺，全身的神經，都繃緊著等待楊戩下一句話的解釋……
「因為我原本該是西林居民的一份子。我不是人類，而是半妖。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
聲音在瞬間凝凍了。
太公望喝完了藥，不若平常齜牙咧嘴的模樣，一雙碧眸只是沉靜地來回逡巡在邑姜和楊戩之間。邑姜半垂著眼，似乎在考慮接下來解釋必需的程序；楊戩卻不看他，坐得遠遠的，眼光不知飄往何方。
「所以邑姜才會拜託你，是嗎？」
遲遲地、有些低啞地開口了。在方才絕然的靜寂裡，就像有什麼堅硬的異物插進了鬆軟的保麗龍盒般，乾乾沙沙的，非常突兀空洞的聲音，甚至不像在「說話」，而是空氣磨擦產生的錯覺，在瞬間就被時間的流沖走……一樣的不真實。
剛聽到『我不是人類，而是半妖』這句話時，腦子裡亦充滿了那種……不真實的空洞。但不驚訝，而且立刻就吸收了這句話代表的初步意涵，以及一種往日堆積的疑惑，解開的恍然：啊，原來是這樣子，難怪。
他不在乎這個事實可能會帶來的嚴重性，甚至坦白說，此刻的他還無法集中精神去聯想這幾件事有什麼必須的關鍵和關聯；他在意的是從方才楊戩的態度：自從上次他說了『要把知道的告訴你』以後，無意間逐漸疏遠的態度。
後來還是楊戩照顧他。但他逐漸感覺到有什麼細微的東西不對了──避免正視他的臉，也避免碰觸到他；雖然溫柔依舊，但他就是能感覺到……疏遠。
有一種疏遠是惡意的，從那種惡意能夠感受到『我不想和你在一起』的強烈暗示；雖然傷人，但只有被疏遠的人會受傷；但楊戩的卻不是。他的疏遠，是一個血流不止的儀式，忍著痛，一刀刀從心裡剮除剔淨的、時又絕決、時又茫然遲疑的過程，像想死又不能捨生的人，腕上縱橫交錯、深淺不一、無法
狠下心來割斷血管、卻又無力停止這樣重覆動作的──
凌遲。
他很想阻止，很想很想，想要告訴楊戩一切會沒問題，想要告訴他如果他不在意他破碎零落的一切的話，他希望能跟他在一起……但他找不到機會。那個機會不是獨處的機會，而是那種想要把一切坦白，然後進行抉擇的勇氣；但每次他想抓住他開口的時候，楊戩流露出來的那種「哀傷」的疏遠，就會逼退他，把他逼到原點去。
然後，他也跟著害怕、不確定了起來。才會想要背著楊戩，要求邑姜把事情交給他負責──因為他想保護他；但從楊戩的反應，他……是不同意他的做法，所以在生氣嗎？
為什麼楊戩會想要疏遠他？他幾乎不敢想下去。心跟著楊戩的自殘而一起千刀萬剮之後，墜落無跡。
他的胸口空空蕩蕩的，失了神魂、無主飄蕩的感覺……而曾經的默契也跟著化之無形。這種痛苦的感覺使他恨起了那個『吻』……如果沒有那個意外，他們沒有機會發現自己的心情，是不是就不會連「朋友」的關係，都給賠上了？
還要下什麼注才能贏回來？他不知道……
「……太公望！！」
邑姜的聲音突然把他拉回了神智。太公望一怔回神，正好感覺到楊戩的眼光剛從自己的身上飄開。
「我剛剛在解說，你有在聽嗎？」
平心靜氣的問句，裡頭蘊藏著關心。邑姜烏黑的眸子沉然而溫暖地注視著他的瞳孔。「你還好嗎？如果不舒服的話，就下次再說，不急的。」
「……不。我沒事，只是有點恍惚而已。」略微失神地看了一眼楊戩刻意逃避的側面，太公望輕吸了口氣，努力地露出微笑道：「妳說吧，我在聽。還有楊戩，你別一副置身事外的樣子吶，你可是絕對逃不掉的喔！」
「……不專心的人是你吧，而且我又不是你。」笑謔道，瞬間轉換的表情令太公望的心底……更加空洞；曾經燃起的熱情在這一瞬間，徹底抽成真空，滅了。
也許是他判斷錯了；他現在才發現，楊戩竟然有這麼好的演技，和這樣陌生的表情……而以前他自以為懂得的，其實裡頭有幾分，才是楊戩的真實？或許他太有自信了，或許他……
根本就是自己在一廂情願……
看著兩人都心不在焉的樣子，邑姜在心裡嘆了口氣，只能努力地，用最簡潔扼要的句子，把全部事情的前因後果都說出來。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
失蹤事件。
已經不只一次，桃源鄉的居民在西林的附近失蹤。由於次數太過頻繁，而且失蹤的人後來就沒有再出現過，甚至沒有屍體；故而種種臆度和流言，就這樣逐漸地散布開來。
桃源鄉的進入要憑運氣，但出去卻要得到允許，而且不是想要出去就能出去的，所以『從入口走出去』這種可能性就直接被否決了。而重點是『西林』這個地方。
「西林就如太公望已經知道的，是半妖的居住地。對桃源鄉的人民來說，最直接的想法就是被半妖吃掉了……所以他們要求，要把半妖趕出桃源鄉。」
「……半妖會吃人嗎？」太公望努力集中精神，直接切入核心。「畢竟所謂妖怪吃人是傳說，沒有親眼看見是不能當作事實的。」
「會。半妖和妖怪一樣，都會吃人；會吃人的妖怪，通常是原形是肉食的動物；或者是在修鍊的過程，誤信了什麼偏方或祕笈，以為吃人可以增強力量；再有一種可能，就是嗜殺的天性；這種妖怪殺人只是為了樂趣，不是生理的需要。」打斷了邑姜要解釋的話，楊戩淡淡敘道，臉上帶著嘲諷──分不清是自嘲，還是嘲人的──微笑。
和西林裡的婦人，相似的、防備的、甚至是「敵意」的表情。太公望驀然覺得自己的心被狠狠地抽劄。
「……是的。雖然不是所有的半妖和妖怪都會吃人，不過，有這樣的妖怪卻是事實，尤其是我們找不出證據──既不能證明西林居民有吃人，也無法證明他們是清白的；尤其在這個敏感的時候，依舊有人在西林附近失蹤。所以桃源鄉的人民非常生氣。」
「我問過西林的居民，他們否認有吃人。」不敢再看向楊戩，太公望深吸了一口氣，把一切雜念排除在外，冷靜地道：「為什麼桃源鄉不願意直接和西林居民溝通看看呢？也許這一切都只是一場誤會不是嗎？」
「你想得太天真了。半妖因為大多力量薄弱，所以只能在隱密的地方集居，用『蠱』和『幻』來自衛。半妖和完全的妖怪不一樣，是由人類和妖怪生下來的孩子，大部分都被『進化』所遺棄，是那種必須沒有天敵的情況下才能生存下去的生物，因此才會隔絕在西林這個天然特殊的地方。」楊戩接口道，語氣非常淡漠。「對於人類而言，只有一半人類血統的半妖不是人，是『妖怪』；但對妖怪而言，半妖有一半人類的血統，力量又不足，所以也不被視為『同伴』。換一句人類的話來說，半妖就像是被父母、天地所遺棄的孤兒一樣，能夠長成、自然老死，都是『恩賜』。」
「所以現在最危險的，是西林居民對吧？」太公望道。為了掩飾受傷的情緒，他也收起了平常嘻皮笑臉的模樣。
「就是這樣。桃源鄉的其他居民要求到西林居民的住處搜查；現在他們不知道，但當他們知道西林居民只是『很弱的妖怪』，武器又不足以懼的話，西林這個地方就會不知不覺被其他居民所占領；而不管原先有沒有那種意思，半妖都會滅亡。」邑姜解釋道。
簡直就像自然生態的縮影啊。太公望心裡想著。從古到今就一直在做的事：開發、繁殖、破壞；然後把原先的自然居民消滅。
確實，西林居民唯一可以依恃的，只有西林這個特異的天然保護系統，和桃源鄉居民因為對西林居民的無知。如果讓那些半妖失去了這兩個憑仗的話，即使半妖不是『進化的孤兒』，恐怕也會毀滅……這種事他在『那裡』知道得最清楚了，連力量中上的妖怪都能被人類弄得求死不能，何況是脆弱的、被遺棄的半妖呢？
「所以你們現在要做的，就是在不用打擾西林居民的情況下，找出失蹤的真正原因，好讓桃源鄉的居民心服。」邑姜道。
「那妳呢？」太公望凝視著邑姜：「妳為什麼要站在西林居民這邊？桃源鄉的規定就是禁止傷害，而如今都已經確定的失蹤，雖然妳必須支持人類的立場，但妳為何要保護西林的居民？難道妳不怕妖怪嗎？」
「我不怕。我知道西林居民、還有半妖比較接近事實的狀況，而且……」邑姜淡淡地笑了笑：「有人拜託我，要我保護西林居民，所以這是我應該要做的。」
「好。那我大概就清楚了。不過就我剛剛提的要求，我希望這件事交給我一個人就好，不必……麻煩楊戩了。」
「為什麼？」邑姜聞言訝異道，她還以為……「這件事事實上是要你幫助楊戩……因為他是屬於西林居民這邊的人。」
「就是因為這樣，所以我才希望讓我一個人來。我是人類，如果由我來查出來的話比較容易取信於他們。」
「但是除了少數人之外，沒有人知道楊戩是半妖……」
「我想雙方衝突大概是不可避免。」太公望迅速打斷邑姜的話頭，續道：「到那個時候，楊戩的真實身份大概會被公開；為了以防萬一，還是謹慎一點的好。何況他這幾天為了照顧我，已經很累了……還是讓他休息一下吧。」
理由太牽強了……邑姜回頭看著一直沉默不語的楊戩。「那楊戩你同意嗎？」
「…望這樣說也有道理，所以我沒有意見。」清麗的面龐露出飄忽的微笑，楊戩的眸光渙散地看向別處，連聲音都隱隱滲透出冷漠，就和……他剛到桃源鄉時，心門緊閉時的模樣相似。
「……既然楊戩同意，那我就沒有意見了。打擾太久，我要回去了。」在這種氣氛下不知道該說些什麼，邑姜只能站起來表示要離開的意願。
「嗯，那就下次再聊囉。講了這麼久的話，我也累了哩。」伸了伸懶腰，已經褪去方才嚴肅的表情，太公望現下的模樣就像一個玩累了想睡的小孩子。
「請等一下，讓我送妳出去吧。聽姬發說妳害喜害得厲害，身體很虛弱，還是把妳送到姬發那邊比較好。」
「那就麻煩你了。」因為是事實，邑姜也就接受了。
只見楊戩走了過來，從懷裡掏出一枚果實，細心地剝了薄皮後遞給太公望，然後幫他理理枕頭，蓋好被子。後者含著果實，睜著眼凝視著楊戩，好半天才細聲開口道：
「你在生我的氣嗎？」
「……我沒有生氣，不要胡思亂想，睡一覺吧。晚上要換另一劑藥，會比現在吃的更苦噢，你要有心理準備。」
「這次就算欠了你，要吃什麼藥我都認啦。只要你不要忘了給我帶甜食就成了。」太公望露出一張愁眉苦臉的苦瓜相。
「你知道就好。乖，好好睡吧。」輕笑了一聲，原本想要伸手撫弄頭髮的動作在未成形之前就收了回去，楊戩放下簾帳，回頭對邑姜微笑道：「讓妳久等了，走吧。」
「……嗯。」
看起來好像沒有什麼不對勁，但……
她就是能感覺到在他們之間原本的某個牽繫，正以一種細微的聲音崩裂毀壞……
待門關上以後，太公望看著逐漸遠去的背影，然後，靜靜地把頭埋進被子裡，無意識地數著稀微可辨的腳步聲。
很久很久，所有的聲音都落成了塵埃；只有床上鼓起的水藍色絮被，微微發抖。
被子裡，斷斷續續地，傳來了抑制的抽泣。
（待續）
後記
不知道為什麼，變成這樣彆扭的情況……（bb）不過，也許我想寫的就是這樣子吧！
還是慢慢來比較好。^_^
ｂｙ翎